ความเจ็บป่วยมีผลต่อการปฏิบัติกิจวัตรประจำวันของผู้ป่วย ซึ่งหมายรวมถึงความสะอาดของร่างกาย การสวมใส่เสื้อผ้า การรับประทานอาหาร การขับถ่าย และอื่นๆ  พยาบาลผู้ซึ่งดูแลผู้ป่วยตลอด ๒๔ ชั่วโมง มีหน้าที่ที่ต้องสนองตอบความต้องการด้านต่างๆ เหล่านี้ให้แก่ผู้ป่วย ซึ่งระดับของการสนองตอบจะมากหรือน้อย ก็ขึ้นอยู่กับระดับความสามารถของผู้ป่วยในการดูแลตนเอง การวางแผนให้การพยาบาลที่เหมาะสมกับความต้องการของผู้ป่วยแต่ละบุคคล จะช่วยให้มีการช่วยเหลือผู้ป่วยที่มีประสิทธิภาพดียิ่งขึ้น ซึ่งการที่พยาบาลจะวางแผนให้การพยาบาลได้อย่างครอบคลุมนั้น พยาบาลต้องคำนึงถึงการดูแลคนทั้งคนแบบองค์รวม ครอบคลุมทั้งกาย จิตสังคม วัฒนธรรม และจิตวิญญาณของผู้ป่วย